破乳剂由高分子量多支链油基破乳剂、有机聚合物破乳助剂和极性溶剂复配而成。破乳性能好，脱水脱盐效率高、速度快、油水界面齐脱水性能好，可以有效解决水与油的破乳分离问题。然而不同的破乳剂对有机相破乳能力是不同的，破乳剂用量也会对破乳效果产生很大的影响。

破乳剂也是一种表面活性剂，其作用是抵消采油时的乳化剂对油与水的乳化作用，而使油水乳化作用消除。加入适量的破乳剂，可以起到促进脱水的作用，如果加的量过大，同样会造成乳化作用，这样脱水效果肯定会受影响，甚至不能有效脱水。

破乳剂的注入量有个理想用量，当注入量为合适的理想用量时效果更好。

当注入量低于理想用量时，破乳剂分子是以单体形式吸附在油水界面，此时油水界面张力随破乳剂用量的增加而迅速下降，脱水率逐渐增大。

当破乳剂用量接近到理想用量时，界面吸附也趋于平衡，此时界面张力不再下降，脱水率也大，若再增加破乳剂用量，破乳剂分子开始聚集成团形胶束，反而是使油水界面张力上升，从而导致脱水率下降。