破乳的方法有很多种，但基本原理是一样的，就是破坏液滴界面上的稳定膜，使油水分离。
破乳方法的选择基于实验室测试和生产率测试。一些石油工业的含油废水往往在废水温度升至65-75℃时即可达到破乳效果。相当一部分乳液需要添加化学破乳剂，目前使用的化学破乳剂通常是钙、镁、铁、聚合氯化铝或无机酸。水处理中常用的聚合氯化铝是一种很好的破乳剂。它不仅具有破坏稳定乳液的乳化剂、压缩油粒的双电层使其不稳定的作用，而且还可以使废水中的其他有机或无机杂质发生共沉淀作用。这种处理后的出水水质比较清晰。

目前，可以使用聚合氯化铝作为破乳剂，然后溶气气浮分离技术是一种应用广泛且成功的方法。比如这种方法在多用于含油废水的处理，效果不错。溶气气浮法一般采用加压溶气气浮法。它有三个基本过程，即全增压、部分增压（进水增压部分占30%-50%）和回流式（水增压）。部分占25%-50%）。三个基本工艺所需的设备基本相同。在漂浮法处理乳化油废水中，原水中加入化学药剂后的混合效果非常重要。要求聚合氯化铝能在短时间内混入污水中。但与沉降法相比，浮选法在进入气浮分离池前不需要形成较大的絮状颗粒，而只需要一定的增加。

事实上，即使反应后形成了较大的絮状颗粒，但所形成的较大的絮状颗粒一旦与添加的溶解气水接触后仍可破碎。聚合氯化铝除用于含乳化含油废水的处理外，在其他工业废水处理、城市污水处理、污泥脱水等方面也有很好的应用实例。随着混凝技术的发展，聚合氯化铝混凝法将在供水和废水处理中发挥更大的作用。