洗涤废水会对环境造成污染，洗涤污水中含有大量的表面活性剂，表面活性剂不仅分解需要消耗水中的溶解氧，而且含有富营养物质，因此洗涤剂废水不能进行直排。洗涤破乳剂可以对生活污水和工业洗涤废水的前期处理进行一个澄清净化的作用，减轻中期和后期的处理难度。
洗涤污水来源于洗衣房废水、化工反应釜罐体冲洗废水、船舶含油污水、机加工冲洗废水、半导体电子芯片冲洗废水、太阳能多晶硅切割冷却废水、工厂车间冲洗废水、洗车废水等等，这些洗涤污水含有大量洗涤剂、表面活性剂、悬浮物、乳化油等污染物，冲洗洗涤过程，物体表面的油渍被表面活性剂乳化分散到水里，需要添加洗涤废水破乳剂+絮凝剂，通过气浮机处理，才可以获得清澈的出水。

将洗涤废水破乳剂添加一定比例在污水里，经过搅拌混合后形成矾花，在加入絮凝剂，加速它的沉淀，达到水质清澈的效果。其主要原理是将污水里的表面活性剂、乳化油等成分进行快速破乳、脱色、分离、然后絮凝沉淀的过程，就可达到絮凝水中杂质、去除水中COD、总磷和色度的效果，工艺简单易操作。

洗涤废水破乳剂属于高分子聚合物，能将水中乳化油、胶体絮凝分离沉淀。废水经格栅拦截去除水中废渣、纤维等固体悬浮物，进入调节池，在调节池内均质、均量后经泵提升至絮凝沉淀池，在水中投加破乳剂后，其中悬浮物的胶体及分散颗粒在分子力的相互作用下生成絮状体且在沉降过程中它们互相碰撞凝聚，其尺寸和质量不断变大，沉降速度不断增加，絮凝体长大到一定体积后即在重力作用下脱离水相沉淀。

洗涤废水破乳剂与絮凝剂配合，可以降低污水处理成本和提高除油率。