乳化水质即至少一种液体以液滴的形式均匀分散在另一种与它不混溶的液体中，称为乳化。所谓污水中的乳化也是由这种结构产生的，而破乳剂就是对付污水乳化各种疑难的处理剂。由于污水中的许多固体不溶于水，当这些固体中的一种或几种大量存在于水溶液中时，在水力或外力的搅动下，这些固体就会以乳化状态存在于水中，形成浑浊。乳化状态非常严重，甚至两相都难以分离，典型的是污水处理中的水油混合物。在这种情况下，加入破乳剂，破坏稳定的双电层结构，稳定乳化体系，从而达到两相分离的目的。
破乳剂是一种能有效打破水包油乳液，缩短油水分离时间，与水混溶，在较宽pH值范围内有效的乳液。不含金属离子，避免二次污染。对乳化含油废水的破乳有效，是集破乳、絮凝、COD去除等多种功能于一体的污水处理产品。

油水分离破乳剂是用于含油废水分离水中的油、絮体和水。主要原理是乳化油可以与水分离。这种化合物对水有很强的化学亲和力，可以螯合或包裹油、油或污垢中的水分子。封装会在水分子周围形成一层微膜，从而改变它们的表面张力，从而导致快速分层，从而迅速与底部的沉积物分离。

油水分离用破乳剂分子量大，具有电中和作用，吸附架桥作用强，适用于油水混合物（油包水、水包油）的油水分离，适用于油水混合物（油包水、水包油）的油水分离。污水或废水，无论是单独使用还是与物理机混凝剂配合使用，都能达到快速有效分离或净化水的目的。具有协同作用，可加快絮凝速度，降低产品使用成本。