破乳剂的选择是一个复杂的过程，需要综合考虑多个因素，以下是一些主要的方面：
 
一、乳化液的类型
油包水（W/O）型和水包油（O/W）型乳化液
对于油包水型乳化液，如原油开采过程中得到的乳化原油，通常需要选择能够有效穿透油相到达油水界面的破乳剂。非离子型破乳剂和阴离子型破乳剂在这种情况下较为常用。非离子型破乳剂的亲油基团可以与油相相互作用，使其能够顺利进入油包水乳化液的油水界面。阴离子型破乳剂则可以通过与油滴表面的阳离子反应来破坏乳化液的稳定性。
 
对于水包油型乳化液，例如含油污水，阳离子型破乳剂可能是较好的选择。因为在水包油型乳化液中，油滴表面往往带有负电荷，阳离子型破乳剂能够中和油滴表面的电荷，减小油滴之间的静电斥力，促使油滴聚并，从而实现破乳。
 
多重乳化液
当遇到油 - 水 - 油（O/W/O）或水 - 油 - 水（W/O/W）等多重乳化液时，需要考虑破乳剂的分层穿透能力。通常会选择具有多种活性基团和适当分子量的破乳剂，如高分子量的非离子型破乳剂。这种破乳剂可以先与外层的乳化液滴相互作用，然后逐步深入内部，破坏内部乳化结构的稳定性。
 
二、乳化液的性质
酸碱度（pH 值）
如果乳化液处于酸性环境，阴离子型破乳剂可能会受到影响，因为在酸性条件下，阴离子的活性可能会降低。此时，非离子型破乳剂是更好的选择，因为它对 pH 值不敏感，能够在较宽的酸碱度范围内发挥作用。相反，在碱性环境中，阳离子型破乳剂的性能可能会下降，而非离子型或阴离子型破乳剂可能更合适。
 
黏度
对于高黏度的乳化液，如重质原油乳化液，高分子量破乳剂更为有效。高分子量破乳剂可以通过其长链分子和多个活性基团，在高黏度的乳化液中更好地发挥絮凝作用，将分散的液滴聚集在一起。而对于低黏度的乳化液，低分子量破乳剂可能就足够了，因为它们能够快速渗透到液滴界面，降低界面张力，促进液滴聚并。
 
乳化液的稳定性
对于稳定性高的乳化液，如经过强烈搅拌或含有多种表面活性剂的乳化液，需要选择具有较强破乳能力的破乳剂。这可能包括具有特殊化学结构的非离子型破乳剂，如具有分支结构的聚醚破乳剂，其可以通过多个亲油和亲水基团与乳化液滴相互作用，破坏乳化液的稳定结构。对于稳定性较低的乳化液，相对简单的破乳剂，如一些低分子量的醇类破乳剂，就可能实现较好的破乳效果。
 
三、处理效率和成本
 
如果需要快速处理大量的乳化液，例如在原油开采的现场脱水过程中，可能会选择破乳速度快的破乳剂，如低分子量破乳剂与高分子量破乳剂的组合。同时，成本也是一个重要因素。在一些对成本敏感的行业，如大规模的污水处理厂，需要在保证破乳效果的前提下，选择价格合理的破乳剂，这可能涉及到对不同、不同生产工艺的破乳剂进行性价比评估。
 
综上所述，破乳剂的选择需要多方面考量乳化液的类型、性质以及应用场景和要求等诸多因素。乳化液类型决定了破乳剂应具备的基本作用方式，是针对油包水还是水包油结构进行破乳；其性质如酸碱度、黏度和稳定性，影响着破乳剂的化学活性、渗透能力和絮凝效果；而应用场景所涉及的行业标准、法规以及处理效率和成本等因素，则从宏观层面约束了破乳剂的可选范围。