乳化液是属于切削液的水基分类中的一种，其废水特点多表现为品种繁多，COD和含油量浓度高，废水处理难度大。选择切削乳化液破乳剂的时候尤为重要，市面上大量的破乳剂都不具有稳定的效果，大多数情况处理到后面，污水越来越难处理。
在日常生产经营中一些固体乳化的形态下存在于水中，形成饱和的乳化液，乳化液在常温常压下很难分散开，这时就需要投加乳化液破乳剂使得乳化状态很严重的难于分离的溶液，破坏其饱和结构，让其快速形成分层。较典型的是在油水分离中的油水混合物以及在污水处理中的水油混合物。

乳化液破乳剂能破坏乳状液的稳定性，使分散相聚集起来并从乳状液中析出的化合物。在化工生产中，用乳化液破乳剂可回收乳状液里没有参加反应的原料或产品等。乳化液破乳剂主要通过吸附电中和、沉淀物网捕等机理作用，使水中细微悬浮粒子和胶体离子脱稳，聚集、混凝、沉淀，达到破乳分离效果。

乳化液破乳剂是在普通破乳剂基础上提纯，改性得来的优良产品，乳化液破乳剂能有效破除水包油型乳化液，缩短油水分离时间，能与水混溶，且在较宽的pH值范围内有效。乳化液破乳剂为反相破乳剂，该产品具有较强的反相破乳能力，能有效地改善油包水或水包油乳液的界面张力。

乳化液破乳剂使污水内的油或胶体颗粒失去稳定的排斥力及吸引力，较终失去稳定性而形成絮体，更进一步通过化学桥联，较终完成对污水中的油水分离及有害杂质的分离，达到回收油品、使污水得到净化的目的。乳化液破乳剂广泛应用于石油开采、加工炼制、造纸、化纤纺织、化工及城市等各类废水、废液处理净化工程中。