选矿废水中的污染物主要是由采掘和选矿工艺两大部分废水组成，其主要污染物质是由泥沙、粘土、腐殖质和草根树皮构成的悬浮物和有机物，水质不稳定，不容易沉淀，含油、色度高，如果不经过单独处理后就直接排放会流进湖泊河海里，就会对生态环境造成很严重的影响和破坏。且采矿中还有部分不利的矿物质，水要在进入工艺流程前进行预处理，选矿废水破乳剂在此废水预处理中其实起着非常重要的作用。
选矿废水破乳剂可使含油量或色度颗粒物失去稳定的排斥力及吸引力，失去稳定性而形成絮体。更进一步通过化学反应，完成对金矿废水中的油水分离及其他杂质的分离，使金矿废水得到净化的目的。

针对含油选矿废水性质，选用选矿废水破乳剂来除油、去除COD、污泥量少，在选矿废水行业中除油效果好。脱色率高，使废水中的杂质能够快速的聚集成较粗的絮凝体，以便迅速从水中分离出去。

选择破乳剂的基本原则
1，有良好的表面活性，能将乳状液中的乳化剂从界面上顶替下来。乳化剂都有表面活性，否则不能在界面上形成吸附膜，这种吸附作用是自发过程。因此破乳剂也须有强烈的界面吸附能力才能顶替乳化剂。
2，破乳剂在油一水界面上形成的界面膜不可以有牢固性，在外界条件作用下或液滴碰撞时易破裂，从而液滴易发生聚结。
3，离子型的乳化剂可使液滴带电而稳定，选用带相反电荷的离子型破乳剂可使液滴表面电荷中和。
4，相对分子质量大的非离子或高分子破乳剂溶解于连续相中，可因桥连作用使液滴聚集，进而聚结、分层和破乳。