在水油混合物中，由于油和水的性质不同，会形成油滴和水滴。这些油滴和水滴会相互吸附，形成较大的团块，称为乳液。乳液的存在会阻碍污水处理过程中的沉淀和过滤，因此需要使用破乳剂将乳液分离。

破乳剂是一种在化学反应中被广泛使用的化合物。它们能够破坏液体中的乳状物质，使其分散。这种效应被称为破乳作用。破乳剂能够采取两种不同的作用方式：吸附作用和反离子作用。
破乳剂的反离子作用是指它们与液体中的离子结合，从而减少液体中离子的浓度。这样就会导致一种叫做胶束的结构形成。这些胶束包含着疏水基团，这些基团能够与水分子结合，形成一个疏水区域，使得水分子无法进入其中。

反离子指的是具有负电荷的分子。当反离子溶解于水中时，其负电荷会与水中的正离子相互作用，形成离子对。这些离子对会在油滴的表面聚集，将油滴表面的电荷中和，使其失去稳定性，从而油滴会聚集成更大的团块。然后，这些团块会沉淀到污水底部，便于后续处理。

反离子作用是破乳剂的一种重要特性。它能够促进疏水性分子之间的相互作用，从而形成胶束。这些胶束可以将疏水性分子包裹起来，使其分散在液体中。

使用破乳剂需要根据实际情况进行加入。在污水处理过程中，通常需要根据污染物的性质和浓度来确定破乳剂的加入量和使用方法。在使用过程中，需要注意破乳剂的稳定性和使用的条件，以确保效果和处理效率。